Остров Мальта расположен между Сицилией и побережьем Северной Африки. Здесь ярко светит солнце круглый год, прогревая эту прекрасную Северо-Африканскую землю. Много раз она играла роковые роли в мировой истории, больше чем любой другой остров на Земле. Судите сами - финикийцы, римляне, французы и англичане - все они побывали здесь, и оставили свой неизгладимый след, воплощение которого мы можем видеть в многонациональной культуре этой страны. Очередь за вами!

Столица: Валетта.

Время: Отстает от московского на 2 часа.

Праздники и нерабочие дни: 8 сентября, 21сентября, 13 декабря, 31 марта, 7 июня.

География: Мальтийский архипелаг, состоящий из островов Мальта, Гоцо и Комино, расположен в самом центре Средиземного моря, на удалении всего лишь около 90 км к югу от Сицилии и 230 км от североафриканского побережья.

Общая площадь составляет 316 км' (Мальта 246 км кв, Гоцо 67 км.кв. и Комино 2,7 км.кв.). Длина Мальты ок. 27 км (от юго-восточной до северо-западной точки), наибольшая протяженность с востока на запад 14,5 км. Гоцо имеет длину 14,5 км и ширину 7,2 км.

На Мальте нет ни рек, ни гор. Распаханные террасами на склонах холмов поля, разделяемые друг от друга каменными оградами, являются самой характерной особенностью мальтийского ландшафта.

Климат: Средиземноморский. Жаркое лето (июнь-сентябрь - +23 С) и мягкая дождливая зима - +15 С.

Язык: Официальные - мальтийский и английский. Также употребляется итальянский.

Валюта: Денежная единица - Мальтийская лира, в 1 лире - 100 центов (самая дорогая валюта мира).

Обмен валюты: Деньги можно поменять в банках, пунктах обмена, некоторых отелях, больших магазинах и ресторанах. Время работы банков: с понедельника по четверг - с 8.30 до 12.00; в пятницу и субботу - с 8.30 до 11.30. Банкоматы расположены на острове в большом количестве. Принимаются основные кредитные карточки: MasterCard, American Express, Visa, Diners Clab. Туристические чеки лучше всего брать с собой в фунтах стерлингов.

Таможенные правила: Ввоз иностранной валюты не ограничен, но декларация обязательна. При обмене советуется сохранять чеки. Разрешается ввоз мальтийской валюты в количестве не более 50 лир, а вывоз - в количестве не более 25 лир. Ввоз кошек и собак строжайше запрещен.

Покупки: По низким ценам можно купить глиняную посуду, стекло, керамику, куклы, изделия из меди. Кроме того, Мальта известна золотой и серебряной филигранью и плетением ручной работы.

Национальная кухня, напитки: Как и все остальное на Мальте, мальтийская кухня также отличается своей чистотой и простотой. Она ведет свои традиции от крестьянского и рыбацкого стола, конечно же первоклассные отели подают также и блюда "новой кухни" и другие интернациональные изысканности. Однако стоит спросить себя, не больше ли соответствует мальтийским впечатлениям простое кушанье в одном из безыскусных рыбных ресторанов рыбацких деревень, чем ужин при свечах в элегантном гостиничном ресторане.

Наряду с рыбой в мальтийской кухне популярен кроли в самых разных вариациях (по-мальтийски "фенек"). Конечно же, можно заказать любые лакомства итальянской и средиземноморской кухни. ? вина, равных которых благодаря особым климатическим условиям нужно еще поискать! Невозможно не упомянуть вкусный хрустящий мальтийский хлеб, вызывающий восхищение даже у избалованных немецких ценителей.

Цены: По европейским стандартам Мальта - недорогой курорт. На острове с комфортом можно прожить на $75-100 в сутки. Если жить в общежитиях, питаться в закусочных и покупать продукты в магазинах и на рынках, то расходы сократятся до $30 в сутки. Комната в отеле среднего уровня стоит $15-40, обед в недорогом ресторане - $10-25.

Чаевые: Если плата за услуги не включена в счет, чаевые даются в размере 10-15%. Таксистам - 10% платы за проезд.

Экстренные телефоны: Справочное бюро - 190, полиция - 191, скорая помощь - 196, пожарная охрана - 199.

Также как и в большинстве бывших колоний, юридическая система, британское управление и влияние остро ощущаются. Английский язык является единым государственным и культурным языком. Система образования тоже очень похожа на Британскую. Мальтийские языковые школы пользуются огромным уважением, как в Европе, так и во всём мире.

Менталитет у жителей Мальты вполне типичен для жителей Средиземноморья - это смесь арабского, итальянского, испанского и британского. У них левостороннее движение (как в Англии) и они привыкли к перерыву на сон в дневное время (как в Арабских странах и Британии). Мальтийцы - очень открытые и дружелюбные люди, проявляющие интерес к другим культурам.